Kuniko Kato a étudié avec le légendaire joueur de marimba Keiko Abe à la Toho Gakuen School of Music de Tokyo au Japon et a poursuivi ses études auprès de Robert Van Sice au Rotterdam Conservatorium aux Pays-Bas. Elle obtint la plus haute distinction (summa cum laude) en tant que première percussionniste de l’histoire de l’institution. Sa virtuosité étonnante, sa perspicacité musicale exquise et son style de performance expressif et élégant continuent d’attirer non seulement le public, mais également les chefs et compositeurs confirmés. Elle est réputée pour sa technique sans faille, tant au clavier qu’aux instruments à percussion, qui s’harmonise parfaitement avec sa profonde intelligence musicale. Après avoir obtenu son diplôme, elle est basée en Europe pendant plus de dix ans et remporte d'importants prix, dont le Kranichsteiner Musikpreis de l'Internationales Musikinstitut Darmstadt en 1996 et le deuxième prix du concours international Leigh Howard Stevens Marimba en 1996. En 1997, Kuniko enregistre le concert de James Wood avec Marimba Concerto Londres où sa performance a été très complimentée par la BBC. En outre, Kuniko a été soliste invitée lors du concert de James Wood Portrait au Festival Huddersfield Contemporary Music Festival 2001, qui a été diffusé sur BBC Radio 3. En 1999, Kuniko a publié son premier album solo, To The Earth. Les points saillants de sa carrière chez Kuniko incluent la première japonaise de la production théâtrale The Pure Land (Jodo) en 2005 par James Wood. En mai 2006, Kuniko a relancé le légendaire concerto de percussions Cassiopeia de Toru Takemitsu dans le cadre du concert commémoratif Takemitsu au Tokyo Opera City au Japon. La performance a été enregistrée en direct et est disponible sur un CD en édition limitée. En 2008-2009, Kuniko a présenté un récital solo à l'Université de Sao Paulo dans le cadre du premier festival international de percussions, a participé à la série historique Monday Evening Concert à Los Angeles, a donné un récital solo à la Vancouver New Music Society et a donné la création japonaise d'Unsuk Double Concerto de Chin au Festival d'été d'été. En mars 2009, Kuniko a créé un nouveau spectacle live Sound Space Experiment - Steel Drum Works à Tokyo, au Japon. Lors de cette représentation, elle a présenté en première mondiale Electric Counterpoint, transcrit pour les casseroles en acier, le marimba et le vibraphone de Steve Reich. En 2010, elle a été invitée à donner des concerts et des classes de maître au Canada, en Australie, au Portugal, au Congo et en Afrique du Sud. Kuniko a également interprété Steel Drum Works à Vancouver, Canada, Saitama et Itami, au Japon, et au festival international de musique Les Flâneries Musicales de Reims en France en 2011. L'enregistrement de Kuniko Kunich Reich, acclamé par la critique, a été lancé sur Linn en 2011 et a été couronné album de l'année. kuniko joue reich propose des arrangements uniques multi-pistes d'œuvres minimalistes classiques des années 1980 de Steve Reich, personnellement avalisées par le compositeur. Kuniko a joué ses arrangements au Reich en direct à Tokyo, New York, Modène, Reims et au Festival de Cheltenham en Angleterre en 2011. Elle a dirigé une tournée mondiale en 2012, comprenant de nombreuses représentations au Japon, à Paris, à Madrid, à Barcelone et à Cologne. Arménie et une tournée en Australie. «Kuniko joue Reich in Kyoto», un concert présenté au Centre des arts de Kyoto en 2012, qui a reçu le prestigieux 12e prix Keizo Saji des fondations Suntory Arts. En 2013, son deuxième album tant attendu de Linn a été publié dans le monde entier. Il comprenait les arrangements de percussion de quatre œuvres de signature du grand compositeur estonien Arvo Pärt. L’album s'intitule CANTUS et figurait dans le Top 10 Specialist Classical Chart du Royaume-Uni. Cet album a également reçu le prix du meilleur enregistrement aux 26e Music Awards du Music Pen Club du Japon. En 2015, Kuniko a publié les principales œuvres de percussion Pléïades et Rebonds du grand compositeur du XXe siècle, Iannis Xenakis. L’album a été nominé deux fois dans les catégories «Meilleure musique contemporaine» et «Meilleur enregistrement» aux Japan Academy Awards. En 2017, B A C H Solo Works de Marimba est sorti. Kuniko s'est ensuite tourné vers les suites pour violoncelle et les sonates pour violon de J. S. Bach. Cet album a fait ses débuts à la deuxième place du classement japonais classique et a reçu le 10e grand prix du Japan CD Shop Award 2018 dans la catégorie classique. Linn Records a également nommé l'album le meilleur album de vente de l'année. Kuniko est fortement engagée dans l'éducation musicale par le biais d'ateliers de percussion, de classes de maître et de répétitions ouvertes, chaque fois que cela est possible, parallèlement à ses récitals en solo. Elle travaille avec des enfants ayant des difficultés d'apprentissage au Japon depuis 2004, y compris une série d'ateliers sur les bûches de bois (tambour fendu). Kuniko est le seul artiste japonais à avoir signé avec la célèbre marque audio Linn Records (basée en Écosse). Kuniko est approuvé globalement par Pearl et Adams (NL). Elle réside actuellement aux Etats-Unis.
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